Миллиардер Ричард Брэнсон (Richard Branson) совместно с исследователем Крисом Уэлшом (Chris Welsh) анонсировали новую разработку – подводную лодку Virgin Oceanic. Аппарат предназначен для одного человека и может погружаться на глубину до 10 км. Автономного питания хватает на 24 часа. Для логистики будет использоваться специальная яхта-катамаран Cheyenne. В планах сэра Ричарда в течение 2-х лет изучить самые глубокие места на планете. В общей сложности намечено 5 экспедиций: желоб Пуэрто-Рико в Атлантическом океане (8605 м.), Яванский желоб в Индийском океане (8047 м.), Южно-Сандвичев жёлоб в Южном океане (7235 м.), впадина Моллой в Северном Ледовитом океане (5608 м.) и, разумеется, Марианская впадина в Тихом океане (11033 м.).

Первое погружение запланировано в Марианской впадине. По предварительным расчетам только для спуска потребуется не меньше 5 часов. При условии успешных испытаний аппарата на давление и наличия всех необходимых разрешений, экспедицию планируется провести в конце 2011 года.